عانت مراهقة بريطانية من أعراض وراثية نادرة جعلتها تبدو وكأنها في العقد السادس من عمرها. زارا هارتشورن، البالغة من العمر 16 عاماً، ورثت أعراض ما يسمى بـ”الحثل الشحمي”، الذي يجعل جلدها متجعداً وملتوياً، من والدتها، تريسي، التي تعاني من المرض نفسه. 

زارا تعرضت خلال سنوات طويلة من التهكم القاسي وحتى الاعتداء الجسدي من قبل زميلاتها. وقد قام جراح تجميل بالولايات المتحدة سمع بقصة زارا، بإجراء عملية تجميل ناجحة لزارا من دون مقابل، ما ساعدها على استعادة ثقتها بنفسها والتخلص من الكابوس المخيف الذي جعلها تبدو مثل إمرأة متقدمة بالسن. العملية مكّنت زارا من التفكير بمتابعة الدراسة بعد انقطاعها عنها بسبب مظهرها، الذي جعل الكثير ممن حولها يعتقدون أنها شقيقة أمها وليست ابنتها. 

واضطرت زارا ذات مرة إلى مغادرة حافلة للنقل العام وهي تبكي لعدم تمكنها من اثبات أنها مؤهلة للحصول على تذكرة طفل حين كان عمرها 12 عاماً. وقالت زارا إنها “كانت تشعر بالحرج من نظرات الناس قبل العملية، لكنها تبدو الآن مثل الفتيات الأخريات من سنها ولم تعد تشعر بأن الناس يحدّقون بوجهها عندما تسير في الشارع، وصارت تشعر الآن بأنها مراهقة وليست إمرأة في الستينات من العمر”.